L’un des moments les plus décisifs dans la définition de la culture du 20e siècle remonte au 6 septembre 1916, aux États-Unis, avec la naissance du supermarché.

Peu d’endroits peuvent se vanter d’avoir autant marqué l’image du monde naissant du 20e siècle que le premier supermarché Piggly Wiggly, fondé ce jour-là à Memphis, dans le Tennessee.

Avant cela, les clients faisaient leurs emplettes dans les épiceries en remettant une liste des articles qu’ils désiraient à un employé chargé de les rassembler. Cependant, pour réduire les coûts de personnel, le visionnaire fondateur de Piggly Wiggly, Clarence Saunders, a laissé les clients se servir eux-mêmes, une idée novatrice qui a donné naissance au concept de supermarché.

En 1917, Clarence Saunders dépose le brevet d’un magasin en libre-service, une idée qui fait rapidement des émules. Piggly Wiggly se développe en franchise et compte jusqu’à 2 660 magasins à travers les États-Unis à son apogée en 1932. L’entreprise continue d’innover, devenant notamment la première à introduire les chariots de supermarché en 1937.

Les innovations de Piggly Wiggly en matière d’expérience d’achat ont fini par façonner le shopping au XXe siècle et continuent de le faire aujourd’hui. Cette transition du XXe siècle à la modernité a été marquée par un désir croissant d’individualité. Avec l’avènement du féminisme, le mouvement des droits civiques et l’ère des années 60, le shopping est devenu une expérience d’émancipation pour l’individu. La seconde moitié du XXe siècle aux États-Unis a également été marquée par l’opulence, et où d’autre que dans les rayons infinis des supermarchés pouvait-on la trouver ?

Cette tendance n’a pas échappé à de nombreux artistes contemporains. Voici quelques exemples marquants de l’influence des supermarchés dans la culture moderne.

« Cucumber » : Un voyage introspectif dans les allées du supermarché

Dans la phénoménale série télévisée « Cucumber » de Russell T Davies, créateur de « It’s A Sin » et de « Doctor Who », chaque épisode commence par une scène dans un supermarché. Au cœur de cette série en trois parties, comprenant également « Banana » et « Tofu », Russell T Davies explore de nombreux aspects de la vie homosexuelle dans la Grande-Bretagne moderne.

Dans « Cucumber », le supermarché devient un outil pour contrôler le personnage principal, Henry. Russell T Davies a déclaré que « les moments calmes et mesurés où l’on apprend à connaître Henry » se déroulent dans cet endroit quotidien mais essentiel, où l’humanité se révèle dans la vie de tous les jours. C’est une série qui captive, même lorsque l’action ne se déroule pas dans un supermarché.

« Bruit blanc » : L’angoisse existentielle au cœur des allées du supermarché

Les supermarchés occupent une place significative dans l’adaptation par Noah Baumbach, en 2022, du roman imposant de Don DeLillo, « White Noise ». Que ce soit le professeur d’études hitlériennes Jack Gladney (Adam Driver) discutant de la vie moderne avec le professeur d’études sur Elvis Murray Sisking (Don Cheadle) ou la scène finale amusante, une danse sur fond de musique de LCD Soundsystem, Noah Baumbach sait que le cadre d’un supermarché évoque la terreur existentielle des années 80.

Don DeLillo suggère que notre culture consumériste, teintée d’anxiété, se définit par ce qu’elle peut acheter. Ce rêve postmoderne prend vie de manière inattendue, mais certains de ses moments les plus mémorables surviennent au milieu des rayons de votre magasin préféré.

« La femme du dépanneur » : Le rejet des normes sociales au cœur du supermarché

Le roman de 2016 de l’écrivaine japonaise Sayaka Murata, « La femme du dépanneur », offre une perspective unique. Basé sur les expériences de l’auteure elle-même dans un magasin de proximité, le livre suit Keiko Furukura, une femme de 36 ans dont la seule ambition semble être de travailler dans un magasin local. Elle rencontre un homme avec des aspirations similaires, et ensemble, ils trouvent un moyen de vivre en marge des pressions de la vie moderne. Le livre offre un regard fascinant sur quelqu’un qui rejette les normes sociales tout en travaillant au cœur même d’une caractéristique de la modernité.

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Écrit : par Ousmane COLY

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