Malgré des mois de pourparlers avec la plateforme chinoise, les autorités sénégalaises semblent déterminées à maintenir l’interdiction de l’application de partage de courtes vidéos qui continue de diviser le pays.

Lancée en septembre 2016, l’application mobile TikTok, avec son milliard d’utilisateurs à travers le monde, a conquis la jeunesse sénégalaise, en particulier les partisans d’Ousmane Sonko, y voyant un moyen de mobilisation unique pour une tranche d’âge spécifique. Les vidéos virales et les tendances populaires ont créé une culture en ligne dynamique au Sénégal.

Cependant, les autorités sénégalaises, en particulier le ministre de la Communication, des Télécommunications et de l’Économie numérique, ont reproché à l’application chinoise la diffusion de messages jugés « haineux et subversifs ». Cette répression a pris de l’ampleur en août dernier après l’arrestation du leader du Pastef et la dissolution de son parti, entraînant le blocage de l’accès à TikTok.

La décision de maintenir cette interdiction a été confirmée le 5 octobre dernier après des pourparlers avec une délégation de l’entreprise chinoise ByteDance. Les autorités sénégalaises ont réclamé une réglementation plus stricte de la plateforme, davantage de transparence sur le fonctionnement de l’algorithme de flux et la protection des données personnelles, ainsi qu’un mécanisme de suppression des comptes douteux. Alors que les experts mondiaux de l’addiction aux réseaux sociaux se montrent prudents à l’égard de TikTok, les politiciens sénégalais formulent des critiques spécifiques.

TikTok est un phénomène mondial, et même en Europe, certains leaders politiques ont succombé à son attrait auprès des jeunes. Cependant, d’autres craignent que l’application ne serve d’outil d’espionnage potentiel par le régime chinois de Pékin. En Afrique, la Somalie a interdit TikTok pour éviter la propagation des messages de propagande des terroristes d’Al-Shabab. Au Kenya, une suspension temporaire a été mise en place en raison de la diffusion de fausses informations, mais le directeur général de la plateforme a annoncé l’ouverture d’un bureau à Nairobi après les élections, peut-être un modèle à suivre au Sénégal. Les discussions sur cette question complexe devraient se poursuivre.

Lors des récentes élections présidentielles, le Sénégal a démontré l’importance des réseaux sociaux pour la transparence du processus électoral, qui a été largement salué. À moins de cinq mois de la prochaine élection, il est impératif que les réflexions sur la place et le rôle de TikTok dans le pays aboutissent à une conclusion qui ne soit ni un laxisme favorisant la violence verbale ni un musellement subjectif, fréquemment contre-productif et souvent contourné. La solution réside probablement dans l’éducation aux médias, notamment en ce qui concerne les médias en ligne qui pullulent sur Internet.

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Écrit : par Ousmane COLY

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